บทวิจารณ์ภาพยนตร์: ‘The Pope’s Exorcist’

‘The Pope’s Exorcist’ เป็นเรื่องจริงหรือไม่?

แม้ว่าตัวหนังจะเต็มไปด้วยการประดิษฐ์ของปิศาจที่อุกอาจ แต่บาทหลวงกลางที่มียศเป็นผู้ชายจริงๆ ที่ทำงานให้กับวาติกันมานานหลายทศวรรษ

คุณพ่อ Gabriele Amorth ซึ่งเสียชีวิต (ไม่ ไม่ใช่ระหว่างการไล่ผีครั้งใหญ่) ในปี 2559 เป็นบาทหลวงคาทอลิกชาวอิตาลีและเป็นผู้ไล่ผีแห่งสังฆมณฑลโรม ซึ่งอ้างว่าได้ทำพิธีไล่ผีนับหมื่นครั้งตลอดชีวิตของเขา อมอร์ธร่วมกับนักบวชอีก 5 คนก่อตั้งสมาคมผู้ขับไล่นานาชาติ และก่อนที่เขาจะเข้าร่วมฐานะปุโรหิต เขาเป็นทนายความ นักข่าว และนักต่อสู้เพื่อต่อต้านลัทธิฟาสซิสต์ในสงครามโลกครั้งที่สอง

เรื่องราวของภาพยนตร์ติดตาม Amorth (Russell Crowe) ในขณะที่เขาสืบสวนการครอบครองที่น่าสะพรึงกลัวของเด็กหนุ่ม และจบลงด้วยการเปิดเผยแผนสมรู้ร่วมคิดที่มีอายุหลายศตวรรษที่วาติกันพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะเก็บซ่อนไว้

ครอบครัวชาวอเมริกันย้ายเข้าไปอยู่ในอดีตสำนักสงฆ์ที่น่ากลัว (ซึ่งแน่นอนว่าจะเป็นธงสีแดงขนาดใหญ่สำหรับครอบครัวที่กำลังมองหาที่พัก) จูเลีย (อเล็กซ์ เอสโซ) หาทางปลอบโยนลูกๆ ของเธอ เฮนรี่ (ปีเตอร์ เดอซูซา-ไฟโฮนีย์) และเอมี (ลอเรล มาร์สเดน) หลังจากพ่อของพวกเขาเสียชีวิต

แต่ความเศร้าโศกและความบอบช้ำทางจิตใจได้เปิดประตูมืดให้กับปีศาจร้าย และในไม่ช้า เฮนรี่ก็กำลังจะรับบท Regan จากเรื่อง ‘The-Exorcist’ อย่างเต็มรูปแบบ ซีดเซียวและมีรอยแผลเป็น พูดจาดูถูกภาษาละตินและขุดคุ้ยความลับจากอดีตที่เขาไม่อาจล่วงรู้ได้

คุณพ่อเอสควิเบล (แดเนียล โซวอตโต) นักบวชหนุ่มผู้ประหม่าผู้ไม่รู้แม้กระทั่งพิธีไล่ผี นับประสาอะไรกับสิ่งมีชีวิตจากนรกที่ครอบครองเด็ก อัญเชิญอามอร์ธ ซึ่งรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าเฮนรี่ไม่ได้ป่วยทางจิต หรือ เขาสร้างมันขึ้นมาทั้งหมดหรือเปล่า

(ซ้ายไปขวา) Daniel Zovatto และ Russell Crowe ใน Sony Pictures ‘The Pope’s Exorcist’

ทำงานเกี่ยวกับหนังเรื่องอะไร?

โครว์ทำได้ดี แม้ว่าองค์ประกอบบางอย่างของตัวละครจะดูตลกขบขันมากกว่าน่าสยดสยอง –– เขาขี่รถเวสป้าคันเล็กๆ ไปรอบๆ กรุงโรม ซึ่งทำให้เขามีเส้นรอบวงที่กว้างและเสื้อคลุมที่ดูพลิ้วไหว ดูน่าอายมากกว่าเล็กน้อย

แต่โดยรวมแล้ว การพรรณนาถึง Amorth ของเขาเป็นสิ่งที่สนุกสนาน ไม่ว่ามันจะมีความคล้ายคลึงกับ exorcist จริงหรือไม่ คำตอบนั้นดีกว่าโดยคนที่รู้จัก ทำงานด้วย หรือได้รับความช่วยเหลือจากเขาจริง ๆ แต่ในภาพยนตร์ เขามุ่งเป้าไปที่การผสมผสานระหว่างนักบวชที่เป็นมิตรและมีความสัมพันธ์กันกับตำรวจห้าวหาญ

เขาไม่ได้คลั่งไคล้ระบบราชการ และเมื่อถูกพูดถึงต่อหน้าสภาวาติกันจอมเจ้าเล่ห์เกี่ยวกับคดีล่าสุดของเขา (ฉากที่ฉีกออกมาจากหนังระทึกขวัญของตำรวจโดยตรง โดยสภาเรียกร้องให้เขาตอบสำหรับการกระทำของเขา และเขาก็ยินดี แนะนำว่าหากพวกเขามีปัญหากับเขาก็สามารถพูดคุยกับเจ้านายของเขาได้ –– ใช่แล้ว พระสันตะปาปา) เพิ่มไปที่การกระทำของเขาในภายหลังในภาพยนตร์ที่เขาเตะประตูเพื่อช่วยหญิงสาวที่ถูกคุกคามจากปีศาจในวันนี้ โอ้ และช่วงสุดท้ายที่เขาและเอสควิเบลกวัดแกว่งไม้กางเขนเหมือนปืน มันเป็นตัวเลือกอย่างแน่นอน และแม้ว่าโครว์จะทำอย่างเต็มที่กับมัน แนวคิดนี้ไม่ได้ช่วยอะไรมากนักในแง่มุมสยองขวัญ

แม้จะมีการผจญภัยในชีวิตจริงทั้งหมด แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้กลับเป็นภาพยนตร์คลาสสิกของฟรีดกินในเวอร์ชั่นที่ปรับปรุงใหม่ โดยบดขยี้ปุ่มมาตรฐานทั้งหมดและส่งผลให้เกิดหนังสยองขวัญที่แทบจะไม่รู้สึกว่าคู่ควรกับ Amorth มีทั้งเสียงกัดฟัน เสียงร่ำไห้ คำรามของเหยื่อ นักบวชและสมาชิกในครอบครัวถูกพลังเหนือธรรมชาติเหวี่ยงไปรอบๆ เหมือนตุ๊กตาแร็กดอลล์ และแม้แต่ไม้กางเขนที่ค่อยๆ บดคว่ำลงบนกำแพง มีแนวโน้มที่จะกระตุ้นการกลอกตามากกว่าการซ่อนไว้หลังมือ

การกลัวกระโดดหนึ่งหรือสองครั้งได้ผล และเอเวอรี่ (ทำงานร่วมกับผู้กำกับภาพอย่างคาลิด โมห์ทาเซบ) ก็ช่วยขัดเกลาภาพบางอย่าง แต่เรื่องราวไม่ได้ทำให้การทำงานของพวกเขาเป็นไปอย่างยุติธรรม และการแสดงหลายๆ อย่างยังขาดรายละเอียดเกี่ยวกับโครงร่างของพวกเขาในบทภาพยนตร์

(ซ้ายไปขวา) Daniel Zovatto และ Russell Crowe ใน Sony Pictures ‘The Pope’s Exorcist’

บทความที่เกี่ยวข้อง: Russell Crowe พูดถึง ‘The Pope’s Exorcist’ และสิ่งที่คาดหวังจากภาพยนตร์เรื่องนี้

โคตร’ดาวินชีโค้ด’

และแม้ว่าเราจะไม่สปอยล์ว่ามันสั่นไหวแค่ไหน แต่ภาพยนตร์ (เขียนโดย Michael Petroni และ Evan Spiliotopoulos จากเรื่องโดย R. Dean McCreary, Chester Hastings และ Jeff Katz) จะเปลี่ยนเพลงจาก ‘The Exorcist’ ไปเป็นเพลงที่เหมือนกว่า ‘ Da Vinci Code’ กับสังฆราช (เล่นในฉากสั้น ๆ โดย Franco Nero ตำนานหน้าจอ) และ Amorth การขุดหาหลักฐานที่ฝังอยู่ใต้อารามเป็นสิ่งที่น่ากลัวเกินกว่าที่ใครจะสงสัย

ในไม่ช้าเราจะถูกทิ้งขยะเพื่ออธิบายบทมืดของประวัติศาสตร์ของคริสตจักร และช่วงหนึ่งกลับมาหลอกหลอนทุกคนที่เกี่ยวข้องในทางมืดครั้งใหญ่ การที่ปิศาจเล่นตลกกับความกลัว บาป และความเสียใจของฮีโร่ของเราเป็นเรื่องหนึ่ง โครว์จะเข้าไปสำรวจถ้ำที่ดูราคาถูกและห้องอับๆ อีกเรื่องหนึ่งสำหรับโครว์

นอกจากนี้ โครงเรื่องไม่เคยสานสัมพันธ์กันจนจบ และรู้สึกว่านักแสดงผู้ยิ่งใหญ่อย่างนีโรใช้เวลาท่องหนังสือโบราณราวกับกำลังอ่านไดอารี่ของวัยรุ่นและดูตกใจเมื่อพบว่าโบสถ์คาทอลิกมี ถูกระงับข้อมูล เรามีการเปิดเผยที่แท้จริงบางอย่างที่ความบริสุทธิ์ของเขาอาจต้องการตรวจสอบ –– หากไม่ได้ทำให้ชายที่ปรากฎตัวที่นี่มีกรณีของไอศักดิ์สิทธิ์

ความคิดสุดท้าย

แม้ว่า Russell Crowe จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ ‘The Pope’s Exorcist’ ก็ไม่เคยราบรื่นเลย ซึ่งเป็นเรื่องน่าละอาย เนื่องจากคุณพ่อเกเบรียล อมอร์ธเป็นบุคคลที่น่าสนใจอย่างแท้จริง ซึ่งจะได้ประโยชน์จากซีรีส์จำนวนจำกัด มากกว่าความพยายามโง่ๆ นี้ในการทำให้งานของเขามีชีวิตชีวา

‘The Pope’s Exorcist’ ได้ 4.5 จาก 10 ดาว

รัสเซลล์ โครว์ ในบทพ่อเกเบรียล อมอร์ธในภาพยนตร์เรื่อง The Pope’s Exorcist ของโซนี่ พิคเจอร์ส

ภาพยนตร์เรื่องอื่นที่คล้ายกับ ‘The Pope’s Exorcist:’

ซื้อ ตั๋ว: เวลาฉายภาพยนตร์ ‘The Pope’s Exorcist’

ซื้อภาพยนตร์ Exorcist ใน Amazon

‘The Pope’s Exorcist’ ผลิตโดย Screen Gems, 2.0 Entertainment, Jesus & Mary, Worldwide Katz และ Loyola Productions มีกำหนดเข้าฉายในโรงภาพยนตร์วันที่ 14 เมษายน 2023